Los orígenes del actual Mercado Central hay que
buscarlos en tiempos musulmanes. En aquella época en el conocido como arrabal
de la Boatella, extramuros de la ciudad, seasentaba un mercado o zoco musulmán.
En 1261 después de conquistada Valencia por el
rey Jaime I El conquistador, este concede un privilegio a la ciudad para
celebrar mercado semanal en la zona de la Boatella. Años después el rey Pedro
IV el Ceremonioso autoriza a que el mercado tenga carácter diario y al
construirse un nuevo perímetro amurallado este queda intramuros de la ciudad.
El mercado aunque permanente estaba formado por puestos que se montaban por la
mañana y se desmontaban al anochecer. Básicamente consistía en espacios
cubiertos por toldos o lonas y en cestos de mimbres o esparto se colocaban los
productos de la huerta.
A raíz del decreto de desamortización de Mendizábal de
1838 el Convento de las Magdalenas es derruido y sobre él, se
construye el Mercado Nuevo o de los Pórticos. Inaugurado en 1839 tuvo corta
vida ya que en realidad se trataba de un espacio descubierto al aire libre con
un pequeño pórtico de donde le viene el nombre. Bien pronto se hizo necesario
la construcción de un nuevo mercado que cubriese la creciente demanda de una
población burguesa y en constante auge poblacional.
Nace así el Mercado Central de Valencia, de estilo
modernista queda como el edificio más representativo de los primeros años de
1900 en una ciudad rodeada de huerta.
Posee una superficie total de 8.160 metros cuadrados.
Su planta es un polígono irregular de catorce lados y está dividida en dos
zonas: una para la venta del pescado y la otra para productos de huerta y
salazones principalmente. Tiene una gran cúpula peraltada de 30
metros de altura en el centro que cubre la zona de huerta y otra más
pequeña en la zona de la pescadería. El sótano se usaba para la subasta de
pescado.
La cerámica, el hierro, la piedra, y las vidrieras,
adornan sus interiores y exteriores de este gran edificio dedicado al comercio.
Destacan las vidrieras con los colores de la señera valenciana en la fachada
del edificio.
Comenzado en 1914 por los arquitectos Alejandro Soler March (1873-1949) y Francisco Guardia Vial (1880-1940), antiguos colaboradores del arquitecto catalán Lluís Doménech Montaner (1850-1923), las obras del ‘Mercat Central’ concluyeron en 1928, ya bajo la dirección de Enrique Viedma y Ángel Romaní, siendo inauguradas por Alfonso XIII el 23 de enero de 1928.
La planta del edificio se adapta a la forma de la
parcela que ocupa, resolviéndose sus cubiertas por medio de innovadoras cúpulas
y diferentes techumbres inclinadas. La armadura de cubrimiento remite a
las grandes arquitecturas industriales del hierro, como las de la estación del
Norte o el mercado de Colón, mientras que los muros perimetrales, que apenas
tienen función de sustentación sino más bien de cerramiento, están provistos de
zócalos cerámicos policromos en su base y de ‘mallorquinas’ metálicas en su
extremo superior.
Los zócalos cerámicos provenientes de la desaparecida fábrica
de ‘La Ceramo de Benicalap’ dan el contrapunto perfecto a una arquitectura
industrial del hierro que hace del edificio, un ejemplar único en la
arquitectura modernista valenciana.
También reseñar como elemento decorativo la veleta con
forma de ’pez espada’ en lo alto de la cúpula de la pescadería, en
contraposición a su compañera de la zona de huerta que es un ave, más
concretamente una ‘cotorra’. La cotorra se alza sobre una ’corona Real’.
Y destacamos la veleta, que tiene nombre propio, la ‘Cotorra
del Mercat’, porque en torno a ella existe una cierta leyenda un poco
indefinida. Su condición de cotorra hace alusión a los chismes o cotilleos que
siempre han sido habituales en los mercados. También se pone en contraposición
a la veleta de la Iglesia de los Santos Juanes conocida como el ‘Pardal de Sant
Joan’, ambos en constante lucha imaginaria, la cotorra como emblema de lo
mundano y el águila de San Juan como emblema de lo espiritual. Dos concepciones
de la vida en un mismo espacio o lugar.
No olvidéis que Valencia tiene grandes
mercados y su visita es todo un espectáculo, los más representativos son: Mercado
de Russafa, Mercado de Jesús, Mercado de El Cabanyal, Mercado de Colón, Mercado
de Algirós.
Bon Nadal i FeliÇ Any 2018!!!
